由于客户的企业规模、产品性质等特征的不同,客户对物流服务的需求也不同,在降低库存水平、提高市场反馈速度、追求较小不确定因素等方面都会存在差异。同时,物流企业的经营观念也在逐渐从减少复杂性和节约成本转向提高服务收入和争取高的边际利润。
传统上,厂商或物流服务提供者为以较小成本获得较大收益,尽量简化物流操作,对所有客户提供相同水平的物流服务,称之为大规模物流。其优势在于充分利用规模经济效应,提高物流操作效率,降低物流成本;但不足之处也很明显:未意识到或有意忽视客户需求的多样性和差异性,以及企业物流服务目标的多重性,因而单从企业内部角度考虑物流服务的提供,很少或没有客户参与物流服务的设计和评价,客户服务标准的建立旨在有利于物流活动的开展,而非满足客户的特定需求。